세계 경제의 지역주의 및 보호주의 등에 효율적으로 대응하고, 특히 다자간 무역 협상에서 공동 이익을 추구하기 위해 1989년 12개국이 참가함으로써 정식 발족된 기구로 환태평양을 중심으로 그 연안에 위치한 국가들의 상호 무역을 통한 정치 경제적 교유의 강화를 도모하고 있다. AFEC 회원국은 우리 나라를 비롯하여 아시아의 브루나이, 중국, 인도네시아, 일본, 말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 대만, 타이, 미주의 캐나다, 멕시코, 미국, 칠레, 대양주의 오스트레일리아, 뉴질랜드, 파푸아뉴기니 등 18개국이다.