자연 그대로 흐르는 하천의 적지에 댐을 건설 저수하여 때때로 하류에 재해를 초래한 홍수를 방지하고, 연안의 수리가 나쁘기 때문에 생산성이 오르지 못한 대지에 관개용수를 시설하여 생산을 올리고, 부근의 시가지에 음료수를 보내며, 댐에서는 낙차를 이용하여 발전을 행하는 등 많은 목적을 포함하여 종합적으로 하천의 개발을 행하여지기에 그 주체를 댐에 두게 되므로 다목적 댐이라고 한다.