지리 조사에서 조사 목적과 대상 지역이 결정되면, 야외 조사에 앞서 실내 조사를 실시한다. 실내 조사에서는 관련 문헌․지형도․통계․항공사진 등을 통해 지리 정보를 수집․분석하여 이미 밝혀진 사실을 정리하고, 조사 지역을 개관하며, 부족한 자료의 수집에 대한 조사 일정과 항목을 작성한다.
야외 조사에서는 실제 연구하고자 하는 장소에 가서 관찰과 측정을 실시하고 그 결과를 기록하며, 필요할 경우에는 사진 촬영이나 스케치를 한다. 또한 직접 답사나 실내 연구만으로 부족한 부분은 관련 기관이나 지역 주민들에게서 자료를 수집하거나 면담과 청취 등을 통해서 보충한다.